Guglielmo Marconi est né le 25 avril 1874, à Bologne (Italie), fils d'un riche homme d'affaires italien, Giuseppe Marconi et d’une jeune irlandaise, Anna Jamieson. Marconi a montré très tôt un intérêt pour la physique et l'électricité.

En 1894 il commence à expérimenter l'utilisation des ondes radio pour envoyer des messages sans fils, augmentant progressivement la distance de transmission d’un message : à travers une salle, dans un couloir, dans un champ.

En 1896, il quitte l’Italie et part avec son matériel pour l’Angleterre où il obtient le premier brevet pour un système de télégraphie. Marconi effectue des démonstrations sur la plaine de Salisbury en septembre 1896, devant des membres du gouvernement, l’armée et des fonctionnaires de l’Amirauté, où il réalise des transmissions conformes à son travail à la villa Griffone (Italie).

Il utilise les réflecteurs paraboliques et la distance couverte passe à 2.5km. Dès que son brevet britannique No. 12039 est publié le 2 mars 1897, il est accusé par quelques observateurs d’avoir plagié le travail d'un physicien anglais, professeur Oliver Lodge, mais globalement l'opinion lui est plutôt favorable.

Henry Jameson-Davis, son cousin est assuré de la viabilité de mettre sur pied une compagnie pour exploiter ce brevet, quand Marconi sera prêt. Au cours des cinq années suivante il continue à repousser les frontières de la transmission par radio.

Le Bristol Channel est le site des expériences de communication sans fil faites par Marconi en mai 1897, entre Lavernock au sud du Pays de Gales et Brean Down à Somerset. Marconi a établi un nouveau record de distance de 14 km.
Le recrutement des scientifiques qualifiés a suivi et George Kemp a rejoint la compagnie, en devenant l’assistant-chef de Marconi. Dans l'extrait du journal de Kemp, il fait un exposé des expériences de Bristol Channel. Son compte-rendu commence le 6 mai 1897 ; « Nous laissons Paddington pour Cardiff puis Lavernock pour voir le mât et pour constater qu'un long câble avait été fixé pour mise à la terre. »

Son journal contient aussi un compte-rendu quotidien des expériences et des résultats, notamment une description complète des cerfs-volants, des ballons et un tableau récapitulant leurs utilisations. (tableau ci-dessus)

Le schéma qui décrit les expériences entre Lavernock et Bream Down montre la méthode par laquelle l’augmentation de la distance de 3 milles à 8 milles a été obtenue. Pour ces expériences, des cerfs-volants, recouverts d’une feuille métallisée et volant à haute altitude, on été utilisés comme antenne.

Le 20 juillet 1897, la Wireless Telegraph and Signal Company est fondée.

En octobre 1897 Marconi a presque doublé sa meilleure distance précédente : Bath et Salisbury (environ 54km) en soulevant les antennes par des cerfs-volants ou des ballons, aidé par George Kemp.

A gauche, un des cinq schémas extrait du journal Kemp. Ils ont été dessinés pendant les expériences au Bristol Channel et semblent être un ensemble de croquis offrant différentes méthodes et solutions pour soulever une antenne en utilisant un cerf-volant ou un ballon et pour augmenter la portée de réception au cours de ces expériences.

En septembre 1898, la compagnie demande au gouvernement Français la permission de construire une station TSF sur les côtes de la Manche. Cette station est installée à Wimereux, près de Boulogne, et le 27 mars 1899 le premier message international radio sans fil est transmis à la station South Foreland

(près de Douvres) sur la côte anglaise, à 137 km de la France, en transmettant le triple « V » de la victoire.

Agnes Baden-Powell écrit une lettre à Marconi pour le féliciter de ce succès :

"Permettez-moi de vous féliciter sincèrement pour le succès important que vous avez réalisé, en jetant un pont sur la Manche.

C’est un superbe triomphe, résistant à la présence d'un groupe de français sceptiques.

Ma mère et moi serons ici pour une quinzaine et nous espérons que nous aurons le plaisir de vous voir si vous venez à Bournemouth, où nous pourrons vous dire combien nous apprécions les miracles que vous avez accompli pour le progrès de la science."

En 1899 Marconi se rend à New York pour diriger les reportages de la course America Cup pour le compte du journal New York Herald and Evening Telegram.

Le 22 Novembre 1899: La Marconi Wireless Telegraph Company of America est créée. Le 26 avril 1900, dépôt du brevet « 7777 » énonce que Marconi est le « véritable et premier inventeur » en répondant à la question de l'interférence mutuelle.