Paul GARBER (31 août 1889 - 23 septembre 1992) Wokipi-Kite Home Target Paul Garber a vu l'histoire de l'aviation évoluée durant toute sa vie : un de ces voisins, pionnier dans la réalisation de cerf-volant (et inventeur du téléphone) Alexandre Graham Bell, lui a appris a bien bridé son cerf-volant. À l'âge de neuf ans, il assiste à l'un des premiers vols des Frères de Wright. À 15 ans, Garber construit un planeur biplan complet basé sur un modèle qu'il avait vu au Smithsonian. Sa mère l'a aidé à recouvrir les ailes de chintz rouge, puis un groupe d'amis l'a tiré en l'air avec une corde à linge. Paul Garber a rejoint l'armée en 1918. Il était sur le point de commencer une formation de pilotage au College Park, Maryland, quand la guerre a pris fin. Bien qu'il ait appris à voler, il ne faisait pas partie, durant sa courte carrière au Postal Air Mail Service, des pilotes réguliers. Il était un membre d'équipage. Mais Garber, artisan et constructeur doué qui fréquente le Smithsonian Museum, décide qu'il pourrait contribuer encore mieux au futur de l'aviation tout en préservant son passé. En 1920, il a commencé à travailler à l'Institution, construisant des maquettes et préparant des expositions. Il rédige en 1931 un manuel sur les cerfs-volants, destiné aux scouts. En 1942, Paul Garber est commandant dans l'US Navy. Alors qu'il est à bord du cuirassé "Black Island", il s'aperçoit que les fusiliers marins n'ont pas de bonnes pratiques de tir. Un jour il fabrique un cerf-volant et défie l'équipage des tireurs de l'utiliser comme cible. C'était plus réaliste que d'utiliser les nuages comme cibles comme ils le faisaient jusqu'à présent. Les tireurs, exaspérés, ont dû faire feu à de nombreuses reprises avant de toucher le cerf-volant. Le capitaine du bateau, impressionné par la démonstration commande à Paul de construire des cerfs-volants cible. Navy Commander Louis de Florez de la U.S. Navy Special Devices Division (gauche) avec Paul Garber (droite). Il part d'un modèle Eddy, qu'il équipe d'un double dévidoir (deux lignes), d'une barre de contrôle, et de frein. Pour affiner la simulation, la silhouette des Zéros japonais est peinte, sur un fond bleu. A 180m, il ressemble à un véritable avion ennemi qui serait à une distance de 400m, leur vitesse de déplacement étant identique. Le Navy Target Kite (NTK) est né. Plus de 350 000 d'entre eux ont été faits, et Paul Garber a passé la majeure partie de la guerre à cette mission. C'est un homme de petite taille, élégant, des sourcils raides, un regard perçant et une voix éclatante. Il est célèbre pour, entre autres, sa connaissance encyclopédique des cerfs-volants. Un orateur public envoûtant qui peut obliger ses auditeurs à rester sur leurs chaises et applaudir avec ferveur. Durant 72 ans, Paul Garber se consacre à la conservation de l'héritage aéronautique de la nation et partage son enthousiasme illimité pour le vol avec les visiteurs du Smithsonian. Il a joué un rôle principal dans la création du Musée National de l'Air en 1946. Sa puissance de persuasion était légendaire. Les ingénieurs militaires près du Fort Belvoir ont fourni un bulldozer pour dégager les arbres et les taillis de l'emplacement. Garber a persuadé un entrepreneur local de donner le surplus de ciment restant à bord de ses camions à chaque fin de journée. La Navy a accepté de fournir le premier des bâtiments préfabriqués qui parsèmeront bientôt l'emplacement. (photo de droite). Avec son épouse, Buttons, qui a fidèlement cousu les cerfs-volants qu'il a conçu, Garber a organisé le Smithsonian's annual kite festival vers la fin des années 1960 et l'événement était un tel succès qu'il continue toujours. Il a été indispensable dans l'effort de construction du Musée National de l'Air et de l'Espace qui s'est ouvert en 1976. Le plus important c'est que Garber, premier conservateur et passionné, a aidé à rassembler la plus impressionnante collection d'avion historique dans le monde. 1980 pour diminuer l'encombrement du "Paul E. Garber Preservation, Restoration and Storage Facility" et pour prévoir de l'espace pour de nouvelles acquisitions, le Smithsonian's Board of Regents propose que le Musée National de l'Air et de l'Espace implante un deuxième entrepôt près de l'important aéroport de Washington. 1990 le Smithsonian's Board of Regents réaffirme sa préférence pour l'aéroport international de Washington Dulles comme emplacement pour cette extension du musée (janvier 29). Paul Garber s'éteint le 23 septembre 1992, à l'âge de 93 ans et repose dans le cimetière national d'Arlington. 1993 le Président Bill Clinton signe une loi établissant une prolongation pour le Musée à l'Aéroport International de Washington Dulles en Virginie (août 2).